Le précepte 80/20 insiste sur le fait qu’il ya un déséquilibre inhérent entre les entrées et les sorties, les causes et les conséquences, le travail et le résultat. Il affirme que seule une minorité des causes, des entrées ou des efforts mènent généralement à une grande partie des sorties ou des résultats. Un certain nombre de choses sont essentielles: la plupart ne le sont pas.
Un point de repère idéal pour ce déséquilibre est fourni par la relation 80/20: un schéma typique démontre que 80% des résultats proviennent de 20% des efforts, ou que 80% des conséquences proviennent à partir de 20% de travail. Cela reflète les liens de parenté dans la nature.
Les mesures 80/20 ne sont qu’une métaphore et une référence précieuse. La vraie relation peut être plus ou moins déséquilibrée à 80/20. Le précepte 80/20 insiste tout de même, que, dans de nombreux cas, la relation est vraiment susceptible d’être déséquilibrée et à peu près de 80/20.
Le précepte 80/20 est extrêmement polyvalent. Il peut être avantageux à quelques organisations industrielles. Il permet de découvrir tous les pouvoirs sous la surface pour être capable de passer à la puissance maximale aux forces les plus productives et de quitter les influences négatives.